去る2月、どぶろく全国大会芳醇の部で優秀書をいただいたことを記念して、どぶろく優秀賞受賞祝賀会をＵＮＥＨＡＵＳの前庭で開催しました。

　どぶろくの生酒とお婆ちゃんが作った手料理、そして外での食事、歓談にみなさん満足された様子でした。

　特定非営利活動法人ＵＮＥが認定ＮＰＯに認定していただいたことを記念して、一之貝担い手センターを会場に栃尾の歴史家「嶋田進先生」より「荷頃の歴史」と題して。北荷頃の縞紬を地域の産業として育てた「大崎オヨ」、比礼の政治家「佐藤伴吉」一之貝の綴り方教室の「佐川道夫」そして幕末の長岡藩の家老　河井継之助に仕えた「諏佐たいすけ」のお話しをしていただきました。

　私も不勉強でこれら4人の方々の逸話は知りませんでしたが、荷頃地区があるのは、これら郷土の偉人がいたからだと思いました。

　特定非営利活動法人ＵＮＥもこの地域を次世代にバトンタッチするための一助を担えたらと思いました。

　旧市庁舎である　さいわいプラザの大ホールで開催された標記研修会に講師として招かれ「農園芸作業を通じた持続可能な”ユニーバー去る社会”の構築」と「新時代　令和を迎えて」と題して90分間お話しをさせていただきました。

　みなさん地域のリーダーとして活躍されておられる方々で、大変熱心に聞いていただき感激しました。

　これを縁に早速ＵＮＥＨＡＵＳを訪問されたいと云う方もおられ嬉しく思いました。

　今日は栃尾商工会から3人のお嬢さんがお越しになられました。商工会の活動内容や栃尾の景気状況などについて意見交換させてもらいました。

　今日は晴天の下、市街地から6人のお客さんをお招きして毎年恒例の田植えイベントを開催しました。地元の農作業のプロ　保科熊雄さん、そして中野ケイ子さんから市道を仰ぎながら約3アールの田んぼを1時間程で植えあげました。

　田んぼでひっくり返ってしまい泥まみれになってしまった方もおられましたが、みなさんヒヤッとした土の感覚、小鳥のさえずり、そして新緑の森を吹き抜ける春風を感じながら満足された様子でした。、

　今日は、令和初めての北荷頃・一之貝・軽井沢集落連携促進協議会の総会が開催されました。北荷頃・一之貝・軽井沢集落の区長、JA越後ながおか、長岡市社会福祉協議会、そして市役所関係者などが集まり、3集落の活性化について意見交換しました。

　いつものことですが、テーマは高齢化・過疎化、農地の担い手の減少、そして高齢者の足の確保等です。協議会としてこれらの課題を具体的に解決する方法を見いだして、迅速に対応することをモットーにこれまで取組んで来ました。

　行政では直ぐに対応出来ないような活動を協議会で行うことで、住民の安心安全を担保していくことが重要であると思います。

　皆が喜ぶことよりも一人が喜ぶことを迅速かつ丁寧に実行することが大切であると感じた総会でした。

　今日の天気予報は8日間雨が降っていない中、午後遅くから雨マークがついていたのでお昼を食べてから急いで畑づくりをして、レタスとブロッコリーの苗それぞれ40本を植え付けしました。

　UNEHAUSの脇の畑ですので、収穫時季には毎日レタス、ブロッコリーが食卓に登場することを楽しみにしています。

　ブロッコリーは癌の予防に効くとのことで、定期的に食べて行けたらと思っています。

　40年程前にドイツの野菜農家で実習した当時、ドイツではブロッコリーはまだ珍しく、脇芽の小さなブロッコリーまでを収穫し、霜が降る前まで販売していたことを思い出しました。

　販売目的というより毎日の食卓に載せるための野菜作りを目指し、これから半年間ブロッコリーとお付き合いしたいと思います。

　今日は初夏を思わせるような暑い日中となりましたが、半日、首都圏よりお越しになった「ハーブや野草」に関心のある「ハーブ王子の会」の方々15名が一之貝を訪れられ、クロモジの観察、そして採取をされました。

　都会で生活したり仕事をされたりしている方が殆どで、人工構造物のない風景は新鮮でかつ癒やし効果が得られると大好評でした。

　約3時間の山中の滞在でしたが、時間的に足りなかった様子で、是非また来たい！とのこと、山を愛し、自然を楽しんでくれる方は大歓迎です。

　東京霞ヶ関にある農林水産政策研究所を訪問し「農福連携」の今後のススメ方についての提言について意見交換させて貰いました。

　提言の内容は、障がい者の最低賃金の創設、農業分野で社会的弱者を受け入れることを専門に扱う新法人「農福法人」の創設、外国人の受入同様、障がい者や生活困窮者等の農業分野での受入促進策の制定、そして農福「医」の連携のススメ等について話し合いました。

　新たな制度の制定には様々な障壁があるが、まずは現場からの実行、提案が必要とのアドバイスをいただきい、意を強くして今後の取り組をしたいと思いました。

　農福連携に関わって既に10年の月日が経ちました。漸く農福連携という言葉も認知されるようになり、具体的な制度作りはこれからだと思います。

　あと何年かかるか？分かりませんが、常に前向きに取組んで行けば、いつかは花開くことを信じ、これからも頑張って行きたいと思います。

　総会を前に会計士のＴ先生から決算業務や消費税等についてのご指導をいただきました。

　ＮＰＯ専用会計ソフトＭＡ１の使い方についても教えていただきました。

　認定ＮＰＯになり、より一層経理の透明性が重要になります。先生からご指導いただき経営の健全化のも努めて行きたいと思いました。

　今日は、日本政策金融公庫長岡支店のＹさんと運転資金借入の件で相談させていただきました。数年前からＮＰＯへの融資も積極的にやっておられるとのことで、今回のお付き合いとなりました。財政基盤の脆弱なのは何処のＮＰＯでも共通の課題、いろいろなＮＰＯとのお付き合い、実績があり、細かな相談にも応じていただき本当に助かります。

　また、代表や役員などが連帯保証をしなくても良い制度もあり、使いやすい融資制度であると思いました。

　森立峠から撮影した軽井沢集落の全景です。正面に聳える白い山は守門岳です。

　春の日差しで新緑が眩しい一之貝です。

　親子3人でUNEHAUSにお泊まりいただきました。子どもさんがおられたので2代のドローンで撮影しました。

　左側は小型室内用ドローンTELLOで、右側はファントム4の4ｋカメラで撮影したものです。

　TELLOはシャッターの感知が遅いので私は下を向いているので分かるかと思います。